1986年，原城乡建设环境保护部出台《民用建筑节能设计标准（采暖居住建筑部分）》，明确通过增加墙体保温性能达到节能30%标准的要求，被业内称为“一步节能”，实现了我国建筑节能标准“零”的突破。1996年，该标准经过修订后将节能率提高到50%。2001年，《中国生态住宅技术评估手册》出版；2003年，《绿色奥运建筑评估体系》发布；2004年，中央经济工作会议提出要大力发展节能省地型住宅，全面推广和普及节能技术，制定并强制推行更严格的节能节材节水标准；2005年，原建设部印发《关于发展节能省地型住宅和公共建筑的指导意见》，明确提出建筑节能、节地、节水、节材和环境友好等方面的目标和任务。这一时期，绿色建筑的发展以试点引导为主，绿色建筑的理念引起社会各界关注。

2005年，在北京召开的绿色建筑大会正式提出我国开始发展绿色建筑，这是绿色建筑发展的一个“里程碑”。2006年，《绿色建筑评价标准》颁布实施，明确了我国绿色建筑的定义、内涵及技术要求。这一年，中国绿色建筑与节能专业委员会成立，受到了全球同行的关注。2007年，《绿色建筑评价标识管理办法》印发，参照国际通行做法，构建我国绿色建筑评价体系。2008年，首批6个项目获得中国绿色建筑设计评价标识。